Η εξαιρετική πορεία της ελληνικής αποστολής στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτής θάλασσας συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό στο Σετούμπαλ της Πορτογαλίας, καθώς η χώρα μας πανηγύρισε ένα ακόμη μετάλλιο – αυτή τη φορά στο παρθενικό αγώνισμα των 3χλμ νοκ-άουτ σπριντ.

Πρωταγωνιστής ήταν ο 18χρονος Βασίλης Κακουλάκης, ο οποίος κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, προσθέτοντας τη δική του διάκριση δίπλα στα χρυσά μετάλλια των Κωνσταντή Χουρδάκη και Νίκου Κακουλάκη.

Ο νεαρός κολυμβητής ξεκίνησε συγκρατημένα, καταλαμβάνοντας την 5η θέση στη 2η σειρά του πρώτου γύρου (1.500μ.) με χρόνο 17:54.62. Στον δεύτερο γύρο (1.000μ.) ανέβασε στροφές και πέρασε τρίτος με 11:36.51, εξασφαλίζοντας μια θέση στον τελικό των 500μ.

Εκεί, ο συναγωνισμός κορυφώθηκε. Ο Κακουλάκης τερμάτισε με χρόνο 6:08.54, ίδιο με τον Γερμανό Άρνε Σούμπερτ, αλλά το φώτο-φίνις τον κατέταξε τρίτο, αφήνοντας πίσω του τον Πολωνό Μπάρτος Κάπαλα και τον Γάλλο Ιθαν Πάρκερ. Νικητής του αγωνίσματος ήταν ο Γάλλος Εμίλ Μεσμάκ με 6:08.06.

Στο ίδιο αγώνισμα συμμετείχαν και οι Έλληνες Αντώνης Σερζετάκης και Άγγελος Χριστοδούλου, που δεν κατάφεραν να φτάσουν στον τελικό. Ο Σερζετάκης, με χρόνο 17:56.12 στον α΄ γύρο και 11:41.96 στον β΄, κατετάγη 12ος. Ο Χριστοδούλου, με 17:53.66 και 11:42.32 αντίστοιχα, ολοκλήρωσε στην 14η θέση.