Στο Λούμπλιν της Πολωνίας αρχίζει αύριο (2/12) το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης σε 25άρα πισίνα, το οποίο θα διαρκέσει ως την Κυριακή 7 Δεκεμβρίου.

Η Ελλάδα θα εκπροσωπηθεί στη διοργάνωση με πέντε αθλητές και τέσσερις αθλήτριες, μία μίξη έμπειρων και νεαρών κολυμβητών που θα προσπαθήσουν να δώσουν συνέχεια στην καλή παράδοση που έχει «χτίσει» η χώρα μας τα τελευταία χρόνια, έχοντας κατακτήσει 17 μετάλλια στις προηγούμενες πέντε διοργανώσεις.

«Υπεύθυνος» για εννέα από αυτά τα μετάλλια (και με συμμετοχή σε ακόμη ένα, με την ομάδα 4Χ50μ. ελεύθερο) είναι ο Ανδρέας Βαζαίος, ο οποίος θα δώσει το «παρών» στο Λούμπλιν. Προερχόμενος από αποχή ενός έτους -μετά τους Ολυμπιακούς στο Παρίσι-, ο 31χρονος πρωταθλητής επιστρέφει στην… αγαπημένη του μικρή πισίνα, χωρίς να θέτει υψηλούς στόχους, αφού ουσιαστικά επέστρεψε στη δράση μόλις πριν λίγο καιρό, αγωνιζόμενος σε ένα μίτινγκ στην Ολλανδία. Ο Βαζαίος δεν θα «πέσει» στα αγωνίσματα όπου έχει αναδειχθεί στο παρελθόν πρωταθλητής Ευρώπης (δύο φορές στα 200μ. μικτή και μία στα 200μ. πεταλούδα), θα μετάσχει όμως στα 100μ. μικτή ατομική, όπου έχει κατακτήσει ένα ασημένιο και τρία χάλκινα μετάλλια, καθώς και στα 50μ. πεταλούδα.

Η Άννα Ντουντουνάκη θα δώσει το «παρών» σε άλλη μία μεγάλη διοργάνωση, καλούμενη να υπερασπιστεί τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης στα 50μ. πεταλούδα, τον οποίο πανηγύρισε πριν δύο χρόνια στο Οτοπένι, και διεκδικώντας ένα τέταρτο διαδοχικό μετάλλιο στα 100μ. πεταλούδα. Γεύση από… βάθρο Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 25άρας πισίνας έχει πάρει και ο Απόστολος Παπαστάμος, ο οποίος ήταν τρίτος πριν δύο χρόνια στα 400μ. μικτή και φέτος μπαίνει στη διοργάνωση με τη δεύτερη καλύτερη επίδοση στο ίδιο αγώνισμα, ενώ έχει δηλωθεί επίσης σε 100μ. και 200μ. μικτή.

Το μεγάλο αστέρι της ελληνικής κολύμβησης, ο «ασημένιος» Ολυμπιονίκης Απόστολος Χρήστου, δεν θα μετάσχει στο Ευρωπαϊκό (έχει αποφασίσει να μην ασχοληθεί πλέον με την μικρή πισίνα), στην Πολωνία όμως θα βρίσκεται ο επίδοξος διάδοχός του, Απόστολος Σίσκος, ο οποίος είναι σε θέση να διεκδικήσει διάκριση τόσο στα 200μ. ύπτιο, όσο και στα 200μ. πεταλούδα. Ο Δημήτρης Μάρκος θα αγωνιστεί στα 200μ., 400μ. και 800μ. ελεύθερο, διεκδικώντας τουλάχιστον μία πρόκριση σε τελικό (στα 800μ. έχει τον πέμπτο χρόνο με βάση τις αρχικές λίστες συμμετοχής), ενώ η Γεωργία Δαμασιώτη θέλει να επιβεβαιώσει τη συνεχή ανοδική πορεία της με έναν τελικό στα 200μ. πεταλούδα (έχει τον έκτο χρόνο) και μία καλή εμφάνιση στα 100μ. πεταλούδα.

Ο «βενιαμίν» της αποστολής είναι ο 18χρονος Βασίλης Κακουλάκης, ο οποίος θα κάνει την παρθενική εμφάνισή του σε μεγάλη διοργάνωση ανδρών/γυναικών, αγωνιζόμενος σε 400μ., 800μ. και 1.500μ. ελεύθερο. Αν διαχειριστεί το λογικό άγχος του… πρωτάρη, είναι σε θέση να κυνηγήσει κάτι καλό, τουλάχιστον στα 800μ., όπου μπαίνει με την όγδοη επίδοση. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για τη συντοπίτισσά του Αρτέμιδα Βασιλάκη, η οποία έχει τον 5ο χρόνο στα 1.500μ. και τον 11ο στα 800μ. (έχει δηλωθεί επίσης σε 400μ. ελεύθερο και 400μ. μικτή). Για πρώτη φορά θα μετάσχει σε Ευρωπαϊκό 25άρας και η 24χρονη Νικόλ Παυλοπούλου, η οποία έχει δηλωθεί στις τρεις μικτές και στα 50μ. πρόσθιο. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ελλάδα δεν έχει δηλώσει συμμετοχή σε κάποιο από τα ομαδικά αγωνίσματα του προγράμματος.

Συνολικά, η Ελλάδα έχει κατακτήσει 23 μετάλλια (4 χρυσά, 5 ασημένια και 14 χάλκινα) στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων 25άρας πισίνας, με πρώτο εκείνο του Δημήτρη Μαγγανά στα 400μ. ελεύθερο, το 1996 στο Ρόστοκ. Στη διοργάνωση του 2023, στο Οτοπένι, πρόσθεσε στη συγκομιδή της ένα χρυσό και τέσσερα χάλκινα, με την ομάδα 4Χ50μ. ελεύθερο ανδρών (Κριστιάν Γκολομέεβ, Απόστολος Χρήστου, Ανδρέας Βαζαίος, Στέργιος Μπίλας) να χαρίζει στη χώρα μας το πρώτο μετάλλιό της σε «σκυταλοδρομία». Δέκα διαφορετικοί κολυμβητές έχουν ανέβει στο βάθρο (Μπίλας και Γκολομέεβ μόνο στο ομαδικό αγώνισμα), με την Άννα Ντουντουνάκη να είναι η μοναδική γυναίκα που το έχει καταφέρει, και μάλιστα πέντε φορές στο σύνολο. Είναι και η μόνη πέραν του Βαζαίου που έχει αναδειχθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης, χάρη στη νίκη της στα 50μ. πεταλούδα στο Οτοπένι.