Σήμερα «κλείδωσε» μια πολύ μεγάλη καινοτομία και μια μικρή επανάσταση στο ελληνικό ποδόσφαιρο προς όφελος των νέων παιδιών.

Από την επόμενη σεζόν κάθε ομάδα Γ΄ εθνικής θα είναι υποχρεωμένη να δίνει εκτεταμένο χρόνο συμμετοχής σε παίκτες κάτω των 18 ετών, δηλαδή γεννηθέντες το 2007 και μετά.

Σύμφωνα με την προκήρυξη της αγωνιστικής περιόδου 2025/26 που δημοσιεύεται στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΠΟ «είναι υποχρεωτική η συμμετοχή δύο (2) ποδοσφαιριστών γεννηθέντων από 01.01.2007 και εντεύθεν στην 11άδα για όλη την χρονική διάρκεια του αγώνα». Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και εάν αντικαθίσταται κάποιος από αυτούς, ο παίκτης που θα παίρνει τη θέση του θα πρέπει να πληροί τις ίδιες προδιαγραφές.

Μπορεί σε όλο τον κόσμο να υπάρχουν προδιαγραφές και κίνητρα για την αξιοποίηση νέων και γηγενών παικτών, όμως στην Ελλάδα κάτι τέτοιο μόνο δεδομένο δεν ήταν. Γι΄αυτό και η χώρα μας παραμένει ουραγός, δίνοντας ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, το λιγότερο σε όλη την Ευρώπη.

Τώρα, όμως, θεσπίζεται ένας κανονισμός που δίνει ώθηση στους νέους ποδοσφαιριστές και αποτελεί ταυτόχρονα την οριστική διαγραφή της στρεβλής κατάστασης του παρελθόντος. Μέχρι τώρα, οι προηγούμενες διοικήσεις της ΕΠΟ προσδιόριζαν ως «μικρούς», παίκτες που θεωρούνται ήδη φτασμένοι και έμπειροι για τα δεδομένα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Για παράδειγμα στη σεζόν που ολοκληρώθηκε, δικαίωμα συμμετοχής ως «νέοι» στο πρωτάθλημα Γ΄ εθνικής, είχαν οι γεννηθέντες το 2003, δηλαδή παίκτες που ενδεχομένως μέσα στη σεζόν κλείνουν τα 22. Όταν σε όλο τον πλανήτη -εσχάτως και στην Ελλάδα- βλέπουμε ότι υπάρχουν 17χρονοι και 18χρονοι έτοιμοι να αγωνιστούν σε επίπεδο εθνικής ομάδας, η προηγούμενη διοίκηση της Ομοσπονδίας αδιαφορούσε συνολικά για το αναπτυξιακό οικοδόμημα. Δεν γίνεται παίκτες πέντε χρόνια μεγαλύτεροί από τον Μπάμπη Κωστούλα και τον Κωνσταντίνο Καρέτσα να λογίζονται ως… μικροί! Η κατάσταση αυτή είχε οδηγήσει στην απόλυτη αποτυχία όλων των εθνικών ομάδων τη σεζόν 2023/24, όπως αποτυπώθηκε σε άρθρο του

Πριν από λίγες εβδομάδες, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, παρουσίασε το σχέδιο για το νέο κύπελλο Ελλάδας, όπου επίσης προβλέπεται υποχρεωτική συμμετοχή τουλάχιστον ενός νεαρού (2004), ακόμα και για τις ομάδες της Super League. Βλέπουμε ότι αργά αλλά σταθερά, γίνονται κάποιες κινήσεις, που μπορεί για την υπόλοιπη Ευρώπη να μοιάζουν αυτονόητες, όμως στο μουντό τοπίο του ελληνικού ποδοσφαίρου είναι «οξυγόνο». Ευχής έργο θα ήταν να ακολουθήσουν περισσότερες τέτοιες πρωτοβουλίες, στην κατεύθυνση της βελτίωσης των συνθηκών για να μπορούν να διακριθούν οι νέοι Έλληνες ποδοσφαιριστές.