Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα… επιβίωσε στη Θεσσαλονίκη, απέσπασε το 1-1 στην παράταση από τον ΠΑΟΚ και πέρασε στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου περιμένει έναν εκ των δύο “αιωνίων”.

Μετά το αναγνωριστικό πρώτο 15λεπτο, ήρθαν δύο καλές στιγμές για τον ΠΑΟΚ. Στο 17′, ο Ζίβκοβιτς μπήκε από δεξιά, μοίρασε στον Τάισον, αυτός πάσαρε από το ύψος του πέναλτι, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο πόδι του Μουκουντί. Ένα λεπτό αργότερα ο Γιόνσον… έσωσε τους φιλοξενούμενους, μιας κι πρόλαβε με τάκλιν τον Κωνσταντέλια, που είχε “οπλίσει” και ήταν έτοιμος να εκτελέσει. Η μεγάλη ένταση που υπήρξε στη συνέχεια, η οποία οδήγησε στην αποβολή ενός βοηθού του Αλμέιδα, χάλασε τον ρυθμό του αγώνα. Ωστόσο, στο 32′ οι γηπεδούχοι… άγγιξαν το γκολ, όταν ο Τάισον βγήκε τετ α τετ με τον Μπρινιόλι σε αντεπίθεση, αλλά ο Ιταλός απέκρουσε δύσκολα το πλασέ του. Η εστία τη ΑΕΚ δέχθηκε σημαντική πίεση, όμως άντεξε σε κάθε περίπτωση. Μία στιγμή που παραλίγο να συμβεί αυτό ήταν στο 37′ όταν ο Χατζισαφί έκανε στραβοκλωτσιά σε διώξιο και η μπάλα κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι. Αντιθέτως, στην επίθεση η Ένωση δεν μπορούσε να βρει τρόπο να… αγχώσει τον Κοτάρσκι.

Η εικόνα στο πρώτο κομμάτι του δευτέρου μέρους δεν ήταν διαφορετική. Οι παίκτες του Καστορίνα δημιουργούσαν φάσεις με αξιώσεις, όμως είτε τα τελειώματά τους ήταν άστοχα, είτε τους σταματούσαν οι αντίπαλοί τους. Στο 70′ ο “δικέφαλος του βορρά” είχε την καλύτερη φάση του αγώνα, με τον Σαμάτα να συνεργάζεται εξαιρετικά με τον Τάισον, τον Βραζιλιάνο να πατάει περιοχή από πλάγια θέση και να εκτελεί, όμως ο Μπρινιόλι και πάλι έβαλε “στοπ”. Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε και η πρώτη πραγματική ευκαιρία της ΑΕΚ, η οποία μετά από μία γρήγορη μετάβαση είδε τον Πινέδα να εκτελεί από το όριο της περιοχής, όμως η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Στο 82′ ο Σάστρε βρέθηκε σε ευνοϊκή θέση μέσα στην περιοχή μετά από κόρνερ, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω στον Μπρινιόλι. Πέντε λεπτά αργότερα ο Πιερό βρέθηκε απέναντι από τον Κοτάρσκι σε αντεπίθεση, αλλά πλάσαρε απελπιστικά άουτ. Εν τέλει, ο ΠΑΟΚ βρήκε το γκολ που άξιζε στο 90’+1′, με τον Ζίβκοβιτς να λαμβάνει την εξαιρετική σέντρα του Κεντζιόρα και να… εκτελεί τον Ιταλό πορτιέρε για το 1-0.

Κάπως έτσι, το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Οι Θεσσαλονικείς παραλίγο να σκοράρουν ξανά, όταν ο Καμαρά έπιασε ένα πολύ καλό σουτ στο 94′, αλλά ο Μπρινιόλι έκανε άλλη μία εντυπωσιακή επέμβαση. Μόλις δύο λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η ΑΕΚ κατάφερε να φέρει το ματς στα ίσα. Ο Φερνάντες μοίρασε στον Οντουμπάτζο, ο οποίος έπιασε ένα ωραίο συρτό σουτ από τα 20 μέτρα και νίκησε τον Κοτάρσκι διαμορφώνοντας το τελικό 1-1.

ΠΑΟΚ (Τζιανπάολο Καστορίνα): Κοτάρσκι, Σάστρε (106′ Βιεϊρίνια), Ότο, Μιχαηλίδης, Κεντζιόρα, Οζντόεφ (84′ Σβαμπ), Καμαρά, Κωνσταντέλιας (84′ Τισουντάλι), Τάισον (76′ Ντεσπόντοφ), Ζίβκοβιτς (97′ Σορετίρε), Τσάλοφ (64′ Σαμάτα)

ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα (91′ Οντουμπάτζο), Χατζισαφί, Μήτογλου, Μουκουντί, Γιόνσον, Περέιρα (79′ Γκατσίνοβιτς), Πινέδα (93′ Μάνταλος), Μαρσιάλ (89′ Κοϊτά), Λιβάι (77′ Πιερό), Λαμέλα (77′ Φερνάντες).