Η Εθνική Νέων Ανδρών έκανε πρεμιέρα με νίκη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20. Επικράτησε 72-67 της Πολωνίας με τον Βαγγέλη Ζούγρη να κάνει ένα εντυπωσιακό double double με 24 πόντους και 17 ριμπάουντ.

Οι Πολωνοί με τα μεγαλύτερα κορμιά δημιούργησαν πρόβλημα στην ελληνική ομάδα σχεδόν από την αρχή του αγώνα. Προηγήθηκαν γρήγορα (7-2, 3’40’’), ενώ ταυτόχρονα ο Μαντζούκας χρεώθηκε με δύο φάουλ σε κάτι λιγότερο από τέσσερα λεπτά στο παιχνίδι. Οικονομόπουλος, Ζούγρης και Μαντζούκας βοήθησαν να ανατραπεί αυτή η πρώτη εικόνα (9-10, 6’) με τον δεύτερο να κερδίζει μάχες στη ρακέτα (13-14, 7’55’’).

Τα φάουλ έγιναν πληγή για την ελληνική ομάδα που είδε τον Μπαζίνα να χρεώνεται και αυτός με δεύτερο. Η εικόνα ανατράπηκε όμως για μία ακόμη φορά με το 19-14 (8’25’’) να γίνεται 19-21 (9’50’’) από τους Πλώτα και Οικονομόπουλο και με τον Νεόφυτο να δίνει λύσεις στην άμυνα.

Ο Μπαζίνας βοήθησε να φτάσει η Ελλάδα στο +5 (19-24), για να χρεωθεί όμως αμέσως μετά με τρίτο φάουλ. Η Πολωνία πήρε δεύτερες ευκαιρίες, έφερε τον αγώνα στα ίσια (24-24, 12’) με τον Γιάννη Μερμίγκη να δίνει αυτή τη φορά ανάσες με συνεχόμενους πόντους (24-28, 12’30’’). Μία ακόμη ανατροπή βρήκε τη θέση της στο παιχνίδι (32-29, 16’30’’). Μαντζούκας και Ζορμπάς βοήθησαν την Ελλάδα να πάρει ξανά το προβάδισμα (32-33, 17’30’’), με τη σκυτάλη να περνά και πάλι όμως στη συνέχεια σε πολωνικά χέρια (38-35, 21’).

Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι, το τρίτο φάουλ του Μαντζούκα ήρθε στο 23’30’’ με τον Έλληνα φόργουορντ να γράφει όμως στη συνέχεια και το 42-47 (24’45’’) με τρίποντο από τη γωνία. Ο Ζούγρης διατήρησε τη διαφορά στα ίδια επίπεδα (44-49, 28’30’’) και ο Νεόφυτος οδήγησε για πρώτη φορά στο +7 (46-53, 29’45’’).

Η μάχη συνεχίστηκε με την Πολωνία μαχητική να μειώνει (52-53, 32’30’’). Το κάρφωμα του Ζούγρη έγραψε το 59-63 (37’20”). Η απόσταση πήρε και πάλι τη μικρότερη δυνατή τιμή (62-63, 38′) με τον Πλώτα να χρεώνεται στη συνέχεια με πέμπτο φάουλ. Ο Μαντζούκας έγραψε το 63-68 (38’40”) και ο Ζούγρης έφτασε στους 24 πόντους γράφοντας το 63-60 με την Ελλάδα να παίρνει τη νίκη με 72-67.

Διαιτητές: Ζουράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Σάντσεθ (Ισπανία), Μαβίσου (Τουρκία)

Δεκάλεπτα: 19-21, 36-35, 48-53, 67-72

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 6, Μερμίγκης 6, Ναυπλιώτης, Νεόφυτος 4, Ζούγρης 24 (17ρ), Χατζής, Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 14 (1), Οικονομόπουλος 6 (1), Πλώτας 10, Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς 2