Με Κουτέσα στο 98’ και Γιόβιτς στο 105’ η Ένωση γύρισε το 0-2 της Κραϊόβα, απογείωσε την OPAP Arena και έγραψε μια από τις πιο επικές ευρωπαϊκές βραδιές της ιστορίας της

Μια βραδιά που θα μνημονεύεται για χρόνια έζησε η ΑΕΚ στην OPAP Arena. Η Ένωση, αν και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και πίσω στο σκορ με 0-2, πραγματοποίησε μυθική ανατροπή στις καθυστερήσεις, νίκησε με 3-2 την Κραϊόβα και εξασφάλισε απευθείας την πρόκρισή της στους «16» του Europa Conference League, μετατρέποντας το γήπεδο σε ένα κιτρινόμαυρο ηφαίστειο.

Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπήκε στο ματς με ένταση και διάθεση να «καθαρίσει» νωρίς την υπόθεση πρόκριση. Στο πρώτο εικοσάλεπτο πίεσε ασφυκτικά, δημιούργησε φάσεις και έδειχνε ότι το γκολ ήταν θέμα χρόνου. Το δοκάρι του Κοϊτά στο 3’ και οι μεγάλες ευκαιρίες των Πινέδα και Βίντα προμήνυαν εξέλιξη υπέρ της ΑΕΚ.

Ωστόσο, κόντρα στη ροή του αγώνα, η Κραϊόβα εκμεταλλεύτηκε τα λάθη και την αστοχία των γηπεδούχων. Στο 30’, μετά από κακή στιγμή στην κυκλοφορία της μπάλας, ο Μπαϊαράμ άνοιξε το σκορ, «παγώνοντας» τη Νέα Φιλαδέλφεια. Η ΑΕΚ προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά η έλλειψη καθαρού μυαλού στην τελική προσπάθεια την κράτησε πίσω στο σκορ μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Στο δεύτερο μέρος, η Ένωση μπήκε αποφασισμένη, όμως δέχθηκε νέο σοκ στο 59’, όταν ο Τσικαλντάου με εξαιρετικό σουτ έκανε το 0-2. Το έργο έμοιαζε πλέον εξαιρετικά δύσκολο. Εκεί όμως φάνηκε η ψυχή αυτής της ομάδας.

Η ΑΕΚ δεν κατέρρευσε. Αντίθετα, αύξησε την πίεση, πήρε ρίσκα και στο 65’ μείωσε με κεφαλιά του Βίντα έπειτα από κόρνερ, βάζοντας ξανά «φωτιά» στο ματς. Η OPAP Arena σηκώθηκε στο πόδι και έσπρωξε την ομάδα σε μια ασφυκτική πολιορκία στα καρέ των Ρουμάνων.

Οι φιλοξενούμενοι οπισθοχώρησαν, η ΑΕΚ κυκλοφορούσε την μπάλα, αλλά το γκολ της ισοφάρισης δεν ερχόταν. Μέχρι που στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Ελίασον γέμισε στην περιοχή και ο Κουτέσα με κεφαλιά έγραψε το 2-2, προκαλώντας έκρηξη πανηγυρισμών και… παράνοια στις εξέδρες.

Κι όμως, το έπος δεν είχε τελειώσει. Στο 105’, έπειτα από ανατροπή του Βίντα και υπόδειξη πέναλτι μέσω VAR, ο Γιόβιτς στάθηκε ψύχραιμος από τα έντεκα βήματα και έκανε το 3-2, ολοκληρώνοντας μια από τις πιο συγκλονιστικές ανατροπές στην ευρωπαϊκή ιστορία της ΑΕΚ.

Με το τελικό σφύριγμα, η OPAP Arena γνώρισε στιγμές απόλυτης έκστασης. Η ΑΕΚ όχι μόνο πήρε τη νίκη, αλλά εξασφάλισε απευθείας θέση στους «16» του Conference League, αποδεικνύοντας ότι διαθέτει χαρακτήρα, βάθος και ψυχή για μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές.

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Πήλιος (77′ Πένραϊς), Ρέλβας, Βίντα, Ρότα, Μαρίν (91′ Γκρούγιτς), Πινέδα, Περέιρα (64′ Κουτέσα), Μάνταλος (64′ Ελίασον), Κοϊτά, Γιόβιτς

Κραϊόβα (Φιλίπε Κοέλιο): Ισένκο, Μπαντέλι, Σκρέτσιου, Ρόμαντσουκ, Μπάνκου, Τέλες (96′ Στεβάνοβιτς), Τσικαλντάου (81′ Χούρι), Μεκβαμπισβίλι (96′ Μόγκος), Μπαϊάραμ (81′ Κρέτσιου), Ετίμ (67′ Μόρα), Αλ Χαμλαουί