Μεγάλη επιτυχία για τον νεαρό τενίστα

Την σημαντικότερη -μέχρι την επόμενη- στιγμή της καριέρας του, βιώνει ο Ραφαήλ Παγώνης. Ο Ελληνας έφηβος τενίστας προκρίθηκε στον τελικό (13/7, 16:00)  του Wimbledon U14, καθώς ο 13χρονος Ελληνας πρωταθλητής, επικράτησε με 4-6, 6-2, 10-5 του 14χρονου Ρώσου, Νικίτα Μπερντίν (Νο 20 στην Ευρώπη) και θα διεκδικήσει το τρόπαιο με αντίπαλο τον Αυστριακό, Μόριτς Φράιταγκ (Νο 2 στην Ευρώπη).

Στην πορεία του μέχρι τον ημιτελικό, ο Έλληνας τενίστας, ο οποίος είναι επικεφαλής στην ευρωπαϊκή κατάταξη U14 (σ.σ. κλείνει τα 14 τον ερχόμενο Δεκέμβριο), νίκησε και στους τρεις αγώνες που έδωσε στην πρώτη φάση του Wimbledon U14 και προκρίθηκε ως πρώτος από τον 1ο όμιλο στα ημιτελικά.

Στο πρώτο σετ, ο Μπερντίν αιφνιδίασε τον «Ράφα» και προηγήθηκε με 3-0 και 4-1, κάνοντας break στο δεύτερο game. Ωστόσο, ο Ελληνας πρωταθλητής, αντέδρασε και ισοφάρισε σε 4-4, καθώς στο έβδομο game «έσπασε» το σερβίς του Ρώσου, ο οποίος έφθασε στην κατάκτηση του σετ με 6-4.

Στο δεύτερο σετ, ο Παγώνης ήταν «καταιγιστικός» και προηγήθηκε 4-0, με break στο πρώτο και στο τρίτο game. Ο Μπερντίν μείωσε σε 4-2, καθώς «έσπασε» το σερβίς του Παγώνη, όμως ο Ελληνας τενίστας δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον αντίπαλο του και αφού έκανε νέο break στο έβδομο game, κράτησε το σερβίς του και ισοφάρισε 1-1 (6-2).

Η νίκη και η πρόκριση, κρίθηκαν στο tie break (σ.σ. στους 10 πόντους), με τον Παγώνη να μπαίνει αποφασισμένος στον αγωνιστικό χώρο και με… κεκτημένη ταχύτητα από την εντυπωσιακή εμφάνιση του στο δεύτερο σετ, να «σφραγίζει το εισιτήριο» του για τον τελικό, επικρατώντας με 10-5.