Η Εθνική Ομάδα Μπάσκετ, αν και είδε την Τουρκία να επιστρέφει στο ματς και να έχει το προβάδισμα 3” πριν το τέλος του ματς, χάρη σε δύο εύστοχες βολές του Κώστα Παπανικολάου, κέρδισε με 72-71 για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Οι δύο βολές του Κώστα Παπανικολάου και το άστοχο σουτ του Σέιν Λάρκιν σφράγισαν στη νίκη της Ελλάδας επί της Τουρκίας στα Άνω Λιόσια, γράφοντας το τελικό 72-71 στο δρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023. Η συνέχεια θα γραφτεί στην Κωνσταντινούπολη, στις 28 Φεβρουαρίου, με τους Τούρκους να είναι οι οικοδεσπότες.

Τα τρίποντα πλήγωσαν αρκετά την ελληνική ομάδα στην πρώτη περίοδο του αγώνα και στις αρχές της δεύτερης. Οι φιλοξενούμενοι με 4/8 οδήγησαν τη διαφορά στο +10 (13-23, 11’) με την Ελλάδα να αναζητά χημεία και λύσεις. Ο Γιώργος Πρίντεζης οδήγησε στο 22-24 (12’30’’) και ο Παπαγιάννης στο 26-26 (15’30’’). Τα τρίποντα του Κώστα Σλούκα ήταν αυτά που «ξεκόλλησαν» την Ελλάδα. Μαζί με το έμμεσο τρίποντο του Κώστα Παπανικολάου διαμόρφωσαν το 40-32 με το οποίο έκλεισε το πρώτο μισό του αγώνα.

Η Ελλάδα βγήκε πιο αποφασισμένη στο παρκέ για να φτάσει με τους Αγραβάνη και Παπανικολάου σε πρώτο πλάνο στο +15 (52-37, 24’). Η Τουρκία έκανε τη δική της αντεπίθεση, βρήκε ξανά και τρίποντο και έφερε τον αγώνα και πάλι στα ίσια (56-56, 28’) με τον Μελίχ Μαχμούτογλου. Λαρεντζάκης και Πρίντεζης έγραψαν το 60-56 με το οποίο έκλεισε η τρίτη περίοδος. O Moυράτος ήταν αυτός που οδήγησε και πάλι στο +10 (66-56, 31’43’’), αλλά το παιχνίδι είχε δρόμο ακόμη.

Η Τουρκία προσπέρασε με από τη γραμμή (66-67, 36’25”). Ο Παπαγιάννης έγραψε το 68-67 (37′) με το προβάδισμα να αλλάζει χέρια ξανά (68-69 στο 37’40”, 68-71 στο 38′). Ο Παπαγιάννης ήταν και πάλι εκεί (70-71, 38’30”). Ο Παπανικολάου κέρδισε το φάουλ με 3” στο ρολόι για να γράψει το 72-71. Ο Λάρκιν ανέλαβε την τελευταία επίθεση για την Τουρκία, όμως βρήκε… σίδερο με τη νίκη να καταλήγει στους παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου.

Τα δεκάλεπτα: 13-20, 40-32, 60-56, 72-71

Ελλάδα (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Λαρεντζάκης 4, Καλαϊτζάκης 2, Παπαγιάννης 14, Παπανικολάου 10 (1), Μουράτος 10 (1), Αγραβάνης 14 (2, 6ρ), Σλούκας 8 (2, 7 α.), Πρίντεζης 7, Μωραϊτης 3(1), Γόντικας

Τουρκία (Ορχούν Ενέ): Λάρκιν 10 (3/9 σουτ, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Μπιρσέν 9 (1), Γκεγίκ 10 (1), Μαχμούτογλου 21 (3/3 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 3/3 βολές), Ουλουμπάι, Μπιτίμ, Σαβάς 6, Οζντεμίρογλου 5 (1), Τουντσέρ 4 (1/6 σουτ), Σιπάχι, Γιασάρ 1.

Ομαδικά στατιστικά – Ελλάδα: 21/36 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 6/10 βολές, 36 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 12 επιθετικά), 20 ασίστ, 13 λάθη, 5 κλεψίματα.

Ομαδικά στατιστικά – Τουρκία: 13/21 δίποντα, 10/31 τρίποντα, 15/17 βολές, 28 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 3 επιθετικά), 21 ασίστ, 15 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ.