Η Εθνική Ελπίδων συνεχίζει προς το στόχο της πρόκρισης στην τελική φάση του EURO U21.

Μετά τη Γερμανία νίκησε και τη Λετονία εκτός έδρας με 1-0, χάρη σε τέρμα του Στέφανου Τζίμα στο 83′. Έχει το απόλυτο με τρεις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, όλους μάλιστα μακριά από την Ελλάδα. Και δικαίως πιστεύει στην πρωτιά, όσο νωρίς κι αν είναι ακόμα.

Η Εθνική είχε τέσσερις αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με το θρίαμβο στη Γερμανία, με τον Γιάννη Ταουσιάνη να επιλέγει τον Δημήτρη Ράλλη στην κορυφή της επίθεσης και στον πάγκο τους Τζίμα και Μπάμπη Κωστούλα. Μπήκε πολύ δυνατά στο ματς με διαδοχικά κερδισμένα κόρνερ και πίεση στην άμυνα των γηπεδούχων, αλλά ο προπονητής της Λετονίας, Τσέχος Γιάκουμπ Ντόβαλιλ είχε οργανώσει πολύ κλειστά την ανασταλτική γραμμή του. Κι έτσι δεν ήταν εύκολο να δημιουργηθούν φάσεις, με την ελληνική ομάδα να δείχνει αγχωμένη και βιαστική. Στο 33’ ο Λετονός γκολκίπερ απέκρουσε το σουτ του Καλοσκάμη στην πρώτη καλή στιγμή για την Εθνική. Και τη μοναδική της στο πρώτο μέρος, καθώς οι δυσκολίες από τον αντίπαλο ήταν μεγάλες.

Με τρεις αλλαγές μπήκε η Εθνική στο β’ μέρος, (Μπ. Κωστούλας, Τζίμας, Μπρέγκου) την ώρα που η βροχή στη Ρίγα έγινε καταρρακτώδης. Μεγάλη ευκαιρία είχε στο 53’ ο Μπάμπης Κωστούλας από σέντρα του Κουτσογούλα, όμως το κοντινό σουτ αποκρούστηκε με τα πόδια από τον Πάρφονοβς. Στο 63’ ο Τζίμας πήγε να αξιοποιήσει λάθος των στόπερ της Λετονίας, αλλά το σουτ του ήταν άστοχο. Τεράστια διπλή φάση στο 66’ αλλά τα σουτ του Άλεν και του Μπρέγκου αποκρούστηκαν στη γραμμή!

Όσο πλησίαζε το τέλος οι γηπεδούχοι επιχείρησαν και με καθυστερήσεις να αποφύγουν τις ελληνικές επιθέσεις και το σε βάρος τους γκολ. Άστοχο ήταν ένα μακρινό πλασέ του Κωστούλα στο 79’, αλλά η λύση ήρθε στο 83’ από το γυριστό σουτ του Στέφανου Τζίμα μετά την ωραία σέντρα του Κουτσογούλα. Οι Λετονοί προσπάθησαν να αντιδράσουν στο τέλος και απείλησαν με τον Μόλοτκοβς στο 87’, αλλά η Εθνική έφυγε από τη Ρίγα με την πολύτιμη νίκη.

Διαιτητής ήταν ο Σκωτσέζος Μάθιου ΜακΝτέρμιτ. Κίτρινη είδαν ο Κουτσογούλας στο 45’+1’, ο Κωστούλας στο 76’ και για τους Λετονούς ο Άνισκο στο 58’ και ο Κράγκλικς στο 59’

ΛΕΤΟΝΙΑ: Πάρφονοβς, Κάνγκαρς (35’ λ.τ. Τιχονόβιτς), Σούσκο, Σεμέσκο, Μίχαλκοβς (84’ Έβελονς), Ζάλικο, Κράγκλικς (61’ Σέσνιεκς) , Πατρίκεγεβς, Λιζούνοβς (84’ Μόλοτκοβς), Πάτικα (61’ Μποκς), Άνισκο

ΕΛΛΑΔΑ: Μπότης, Κουτσογούλας, Καλογερόπουλος, Αλεξίου, Άλεν, Καλοσκάμης, Κάτρης (63’ Νικολάου), Γκούμας (46’ Μπρέγκου), Σμυρλής (46’ Μπάμπης Κωστούλας), Πνευμονίδης (67’Παπακανέλλος), Ράλλης (46’ Τζίμας)