Ο Παναθηναϊκός τα έζησε… όλα σε ένα απίθανο 90λεπτο στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, όμως επικράτησε με 3-2 και πήρε προβάδισμα πρόκρισης στα προημιτελικά του Conference League.

Οι “πράσινοι” θέλησαν από το πρώτο δευτερόλεπτο να ελέγξουν τον ρυθμό και πήραν την μπάλα στα πόδια τους. Η κατοχή τους άνηκε σχεδόν ολοκληρωτικά, ενώ παρουσίαζαν ηρεμία στις μεταβιβάσεις τους και δεν “βιάζονταν” να πατήσουν περιοχή. Ωστόσο, την πρώτη φορά που το κατάφεραν, ευτύχησαν να προηγηθούν. Συγκεκριμένα, στο 5′ ο Τζούρισιτς πάτησε περιοχή από τα αριστερά, βρήκε τον Μαξίμοβιτς, εκείνος με τη μία έδωσε στον Σφιντέρσκι, ο οποίος κρέμασε τον Τεραστιάνο με ένα πλασέ που κατέληξε στο “παραθυράκι”. Κατά αυτόν τον τρόπο έγινε το 1-0, το οποίο “αφύπνισε” τους φιλοξενούμενους. Οι παίκτες του πήραν την κατοχή μετά τη σέντρα του γκολ και οι Αθηναίοι ανέλαβαν παθητικό ρόλο. Ακόμα κι έτσι, η επόμενη μεγάλη ευκαιρία ήταν ξανά για εκείνους. Στο 19′, ο Τζούρισιτς βγήκε στην αντεπίθεση και σούταρε από τα όρια της περιοχής, με τον Τερατσιάνο να αποκρούει ασταθώς, τον Μαξίμοβιτς να παίρνει το ριμπάουντ και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα.

Το ΟΑΚΑ πήρε… φωτιά, όμως η Φιορεντίνα φρόντισε να την “σβήσει” άμεσα. Μόλις λίγα δευτερόλεπτα μετά τη νέα σέντρα των Ιταλών, ο Γκόσενς εκμεταλλεύτηκε μία αδράνεια του Κώτσιρα από τα αριστερά, έβγαλε τη σέντρα και ο Μπελτράν με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ντραγκόφσκι για τη μείωση. Σαν να μην έφτανε αυτό, ο Γερμανός μόλις τρία λεπτά αργότερα εκμεταλλεύτηκε ακόμα μία αδράνεια του Έλληνα μπακ, τροφοδότησε τον Φατζιόλι κι εκείνος μέσα από την περιοχή έπιασε ένα σουτ που κόντραρε και κατέληξε στο βάθος της εστίας. Ο ρυθμός στη συνέχεια έπεσε, με τον Παναθηναϊκό να καλείται για ακόμα μία φορά να κάνει αναγκαστική αλλαγή πριν το ημίχρονο.

Ο “μοιραίος” Κώτσιρας τραυματίστηκε σε μία φάση μετά το 30′ και αντικαταστάθηκε στο 35′ από τον Βαγιαννίδη. Στο 38′, οι “βιόλα” άγγιξαν την ανατροπή, όταν ο Κεν βγήκε στην πλάτη της “πράσινης” άμυνας μετά από πλάγιο, όμως ο Ντραγκόφσκι τον πρόλαβε πριν πλασάρει. Στο 45′, για λίγα δευτερόλεπτα, το γήπεδο “πάγωσε” με τους Ιταλούς να σκοράρουν ξανά και να πανηγυρίζουν, όμως τον VAR να ακυρώνει το τέρμα του Μορένο λόγω οφσάιντ.

Το δεύτερο μέρος άρχισε δίχως αλλαγές. Ο Παναθηναϊκός φάνηκε να έχει διάθεση να ισορροπήσει στον τομέα της κατοχής. Μάλιστα, στο 49′ είχε μία καλή στιγμή από συνεργασία των Τετέ-Βαγιαννίδη στα δεξιά, όμως ο Ντοντό πρόλαβε τον Τζούρισιτς πριν σουτάρει από ευνοϊκή θέση. Στο 56′, μετά από ακόμα μία εξαιρετική ενέργεια του Σιώπη, ο Τζούρισιτς πάτησε περιοχή από τα αριστερά, γύρισε στον Σφιντέρσκι, ο Πολωνός άφησε την μπάλα και στην πορεία της πετάχτηκε ο Τετέ, ο οποίος με αριστουργηματικό πλασέ έκανε το 3-2. Η ευημερία επανήλθε στις εξέδρες του Ολυμπιακού Σταδίου, με τους 35 χιλιάδες και πλέον φιλάθλους να προσπαθούν να ωθήσουν την ομάδα του Βιτόρια σε μία σπουδαία νίκη.

Εννιά λεπτά μετά, ο Ίνγκασον άγχωσε σημαντικά την άμυνα των “βιόλα”, καθώς έπιασε μία κεφαλιά η οποία πέρασε οριακά άουτ, μετά από κοντινή σέντρα του Τζούρισιτς από τα δεξιά. Οι Αθηναίοι δεν έδειχναν διάθεση να οπισθοχωρήσουν, παρά το προβάδισμα, ενώ οι παίκτες του Παλαντίνο δυσκολεύονταν να πάρουν ξανά τον “έλεγχο”. Στο 70′, ο Ουναΐ έπιασε ένα καλό σουτ από τα όρια της περιοχής, όμως ο Τερατσιάνο απέκρουσε με υπερένταση. Με 15 λεπτά να απομένουν για τη συμπλήρωση των 90′, ο Παλαντίνο έβαλε τους Παρίζι και Γκούντμουντσον στις θέσεις των Φατζιόλι και Μπελτράν, ενώ ο Βιτόρια τους Ιωαννίδη και Τσέριν σε εκείνες των Σφιντέρσκι και Μαξίμοβιτς.

Στο 83′, οι γηπεδούχοι βγήκαν σε άλλη μία αντεπίθεση, με τον Τζούρισιτς να το παίρνει “πάνω του”, να συγκλίνει από τα αριστερά προς τη γραμμή της περιοχής και να εκτελεί, με την μπάλα να σταματάει στο αριστερό δοκάρι του Τερατσιάνο. Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, η μπάλα πήγαινε… πάνω κάτω, με αμφότερες τις ομάδες να ψάχνουν ένα γκολ που θα άλλαζε τις ισορροπίες ενόψει της ρεβάνς. Κάτι τέτοιο όμως δεν συνέβη, με το τελικό σκορ να είναι το 3-2 υπέρ των Αθηναίων, οι οποίοι θα πάνε στη Φλωρεντία με ένα σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης.

Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Μαξίμοβιτς (76′ Τσέριν), Αράο, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς, Κώτσιρας (35′ Βαγιαννίδης), Σιώπης, Ουναΐ, Τζούρισιτς (90’+2′ Μαντσίνι), Τετέ, Σφιντέρσκι (76′ Ιωαννίδης)

Φιορεντίνα (Ραφαέλε Παλαντίνο): Τερατσιάνο, Γκόσενς, Ρανιέρι, Κομούτσο, Μορένο, Φατζιόλι (75′ Παρίζι), Μαντράγκορα, Ρίτσαρντσον (59′ Κατάλντι), Μπελτράν (76′ Γκούντμουντσον), Ντοντό, Κεν