Επτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ήμερα (2/1/2018) που έφυγε από τη ζωή μια από τις πλέον εμβληματικές προσωπικότητες της ιστορίας του ΟΦΗ

Σαν σήμερα, πριν από επτά χρόνια έφυγε από τη ζωή  ο σπουδαίος Ευγένιος Γκέραρντ, μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της ιστορίας του ΟΦΗ. Ο μεγάλος Ολλανδός σαν σήμερα το 2018 “έφυγε” για το μεγάλο ταξίδι σε ηλικία 78 χρονών, ταλαιπωρούμενος από χρόνια προβλήματα υγείας, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στον ΟΦΗ αλλά και στις καρδιές των φιλάθλων του που συνδέθηκαν μαζί του όσο με κανέναν άλλο.

Ηταν άλλωστε ο άνθρωπος που άλλαξε το ρου της ιστορίας του ΟΦΗ  και τον οδήγησε στις πιο λαμπρές στιγμές της ιστορίας του.

Ο «Γκεραρντάκης», γεννήθηκε στις 7 Μαΐου του 1940 στο Μπρούνσουμ της Ολλανδίας. Έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά… βήματα στη Φορτούνα Σίταρντ και σε ηλικία 32 ετών αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση.

Δύο χρόνια αργότερα ξεκίνησε την ενασχόλησή του με την προπονητική και ανέλαβε βοηθός στην Ρόντα, μένοντας για 11 χρόνια, ήτοι μέχρι το 1985 όταν αποφάσισε να μετακομίσει στην χώρα μας για λογαριασμό του ΟΦΗ. Οι πρώτοι του μήνες στους «ασπρόμαυρους» δεν ήταν οι καλύτεροι της καριέρας του, καθώς τα αποτελέσματα δεν ήταν αυτά που θα περίμενε. Όμως, όλα άλλαξαν στο δεύτερο… μισό της πρώτης του σεζόν.

Ο Όμιλος κατάφερε να κάνει εξαιρετική πορεία, φτάνοντας μέχρι την έξοδο στην Ευρώπη, για πρώτη φορά από τη ίδρυσή του. Ακολούθησε η δεύτερη θέση της επόμενης σεζόν, πίσω από τον Παναθηναϊκό και το 1987 οδήγησε την ομάδα του στην κορυφαία στιγμή της ιστορίας της. Την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, επικρατώντας 3-1 του Ηρακλή στον τελικό του Ολυμπιακού Σταδίου της Αθήνας.

Άμεσα, έγινε το απόλυτο σύμβολο για τους οπαδούς του ΟΦΗ, βλέποντας στο πρόσωπό του τον αναμορφωτή του συλλόγου και τον «αρχιτέκτονα» μιας από τις πιο ελκυστικές ομάδες που αγωνίστηκαν στην Α’ Εθνική. Ο Ευγένιος Γκέραρντ κατάφερε να μείνει στον πάγκο της ομάδας του Ηρακλείου για 15 χρόνια και έγινε ο μακροβιότερος ξένος προπονητής σε ελληνικό σύλλογο, ενώ επί των ημερών του, οι «ασπρόμαυροι» γνώρισαν μερικές από τις πιο ένδοξες στιγμές στην ιστορία τους, όπως η πρόκριση στους «16» του Κυπέλλου Κυπελλούχων κόντρα στη Ατλέτικο Μαδρίτης.