Βάθρο με την 3η θέση και στην Under 13 ο Μαρκουλάκης στο διεθνές όπεν της Λετονίας – 9ος ο Τζούγκαρης

Πολύ θετικός και ο σημερινός απολογισμός της αποστολής από τα Χανιά στο διεθνές όπεν επιτραπέζιας αντισφαίρισης στη Ρίγα της Λετονίας.

Κατά τη δεύτερη μέρα του επονομαζόμενου Riga City Council’s Youth Cup ο Θεοφάνης-Φρίξος Μαρκουλάκης κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στην ηλικιακή κατηγορία αγοριών έως 13 ετών και συμπλήρωσε ιδανικά τη χτεσινή πρωτιά στους μίνι παμπαίδες. Την πορεία του την άρχισε ως 4ο φαβορί και το νέο μετάλλιο αποτελεί έναν ακόμα καλό οιωνό για τη συνέχεια.

Πολύ αποδοτικός στην ίδια κατηγορία και ο 13χρονος Μανώλης Τζούγκαρης, κατέλαβε την 9η θέση με τις συνολικές συμμετοχές να είναι 47. Ο Μαρκουλάκης δοκιμάστηκε ξανά και με μεγαλύτερα παιδιά και πήρε κι αυτή τη φορά υψηλό βαθμό στα… τεστ, ο Τζούγκαρης είχε ελπιδοφόρα εμφάνιση στο ντεμπούτο του σε διεθνή τουρνουά, σημείωσε πολλές νίκες και μπορούσε να έχει και καλύτερο πλασάρισμα, καθώς έχασε οριακά από τον μετέπειτα δευτεραθλητή της Under 13. Στα seeding ο αθλητής του ΟΑ Χανίων ήταν νούμερο 9. Το καθιερωμένο event, που αξιολογείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση του αθλήματος (ETTU), ολοκληρώνεται μεθαύριο Κυριακή, ενώ αύριο έχει το απλό στην κατηγορία Under 15 όπου θ’ αγωνιστεί ο Τζούγκαρης.

Κι ενώ αυτές τις ημέρες υπάρχουν τα δύο αγωνιστικά πεδία στο εξωτερικό για νεαρούς διεθνείς μας, στην Ελλάδα η δράση στο καλεντάρι της ΕΦΟΕπΑ προχωρά με διασυλλογικά ματς. Το Σαββατοκύριακο 26 και 27/10 υπάρχουν αγωνιστικές για τη Β’ Εθνική, όπως και τοπικά πρωταθλήματα.

Στη Ρίγα οι παμπαίδες χωρίστηκαν σε 12 προκριματικά γκρουπ. Ο Μαρκουλάκης τέθηκε επικεφαλής στο 4ο γκρουπ και πήρε εύκολα την 1η θέση. Επιβλήθηκε με 3-0 σετ του Εσθονού Ματβέι Σότσκοφ (11-3, 11-4, 11-3), επίσης με 3-0 του Λετονού Έρνεστ Μπούλκο (11-2, 11-4, 11-5), ενώ δεν εμφανίστηκε κι έχασε άνευ αγώνα τα παιχνίδια του ο Λετονός Άρτομ Άχρεμς.

Ο Τζούγκαρης κυριάρχησε στο 9ο γκρουπ κι αυτός από τη θέση του επικεφαλής. Στους πρώτους αγώνες του στο εξωτερικό ο αθλητής με το κομπίνα-λάστιχο στο backhand («δοντάκι») κατέβαλλε τον Εσθονό Αρσένι Σιρέι με 3-0 σετ (11-1, 11-4, 11-6), τον Λετονό Ντομινίκ Κόρμπουτς με 3-1 (11-6, 9-11, 11-5, 11-4) και τον Λιθουανό Κάρολ Ουρμπάνοβιτς με 3-0 σετ (11-7, 12-10, 11-3).

Με βάση και την υψηλή θέση του στα seeding ο αθλητής, που φέτος αγωνίζεται στον Ίκαρο Καστριτσίου, μπήκε απευθείας στον 2ο γύρο στο ταμπλό. Στη 16άδα συνάντησε ξανά τον Μάλεκ Σάμακ από την Αγγλία, όπως και χτες στην κατηγορία Under 11. Τον απέκλεισε ξανά με 3-0 σετ, αλλά διόλου εύκολα (12-10, 11-7, 12-10).

Στα προημιτελικά αντιμετώπισε τον Λιθουανό Μιντάουγκας Στόνις. Σε ματς με πολύ υψηλό βαθμό δυσκολίας, αυτή τη φορά, βρέθηκε πίσω στο σκορ και τελικά επικράτησε με 3-2 σετ (3-11, 11-4, 10-12, 11-8, 11-8). Στα ημιτελικά είχε ξεχωριστή εμπειρία πια, διότι συνάντησε το 1ο φαβορί, τον εξαιρετικό Ονούρ Γκουλουζάντε από το Αζερμπαϊτζάν. Έχασε φυσιολογικά με 3-0 σετ (4-11, 3-11, 4-11) και κατέλαβε την 3η θέση. Ο Γκουλουζάντε, που πήρε και το τρόπαιο, είναι νούμερο 8 στο world ranking Under 13 και μέσα στο 2024 κατέκτησε τρεις πρωτιές στο απλό σε WTT Youth Contender!

Ο Τζούγκαρης στο ταμπλό είχε μεγάλο αγώνα στον 1ο γύρο με τον Λιθουανό Βίλιους Λιούτκους. Στο κρισιμότερο σημείο είχε την μπαλιά παραπάνω και επικράτησε με 3-2 και με τη μικρότερη διαφορά στο 5ο σετ (4-11, 12-10, 11-9, 6-11, 11-9). Στη 16άδα είχε νέο αμφίρροπο ματς με τον Φινλανδό Τζίμι Κοβουμάκι. Προηγήθηκε με 2-1 σετ, όμως αυτή τη φορά λύγισε εκείνος στα πέντε σετ (6-11, 12-10, 12-10, 3-11, 4-11).

Το σύστημα προέβλεπε και παιχνίδια για τις θέσεις 9-16, ο Τζούγκαρης συνέχισε φυσικά με πολλή διάθεση και κίνητρο και είναι ουσιαστικό ότι επικράτησε ξανά σε γερές αναμετρήσεις. Στο επόμενο ματς ξεπέρασε με 3-1 σετ τον Νορβηγό Σέντρικ Μάελε (11-9, 6-11, 11-9, 12-10). Για τις θέσεις 9-12 έκαμψε τον Γεωργιανό Αντρίγια Τσκαρτισβίλι με 3-2 σετ και στην παράταση (11-13, 11-5, 8-11, 11-7, 12-10). Ακόμα πιο γλυκό το φινάλε, καθώς νίκησε και τον Άγγλο Μάλεκ Σάμακ με 3-1 σετ και κατετάγη 9ος (11-5, 11-8, 7-11, 11-7). Μαζί με τον Μαρκουλάκη πήρε το χάλκινο μετάλλιο ο Μοτιέζους Αντάμονις από τη Λιθουανία.