Η Εθνική Νέων λύγισε το Ισραήλ με 68-65 και πήρε την πρόκριση στα προημιτελικά του EuroBasket U20. Μεγάλη εμφάνιση από τον Γιάννη Καρακώστα και τον Νίκο Πλώτα που ηγήθηκαν στο σκοράρισμα. Αντίπαλος στους 8 θα είναι ο νικητής του ζευγαριού ανάμεσα στη Λιθουανία και την Τουρκία (17/7, 21:30).

Μετά από μια πολύ δυνατή μάχη η Ελλάδα νίκησε 68-65 το Ισραήλ και βρίσκεται στους προημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ U20 που διεξάγεται στην Γκντίνια. Αύριο (18/7, 21.30) θα αντιμετωπίσει το νικητή της αναμέτρησης Λιθουανία – Τουρκία για μια θέση στους ημιτελικούς!

Το μαχητικό της πρόσωπο έδειξε η ελληνική ομάδα από τα πρώτα λεπτά και πήρε τα ηνία της αναμέτρησης από τα πρώτα λεπτά, χωρίς όμως να μπορεί να δημιουργήσει και μια διαφορά ασφαλείας. Προηγήθηκε 15-9 (7’50’’) και έκλεισε το ημίχρονο εντυπωσιακά με ένα buzzer beater τρίποντο του Μπουντούρη (15-19).

Η αστοχία από τη γραμμή και λάθη που δεν μπόρεσε να αποφύγει η Ελλάδα βοήθησαν το Ισραήλ να ανακτήσει το χαμένο έδαφος κα να φέρει το παιχνίδι στα ίσια (24-24, 14’) την ώρα που ο Βαγγέλης Ζούγρης χρεωνόταν με τρίτο φάουλ νωρίς στην αναμέτρηση.

Μπουντούρης και Πλώτας βοήθησαν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να προηγηθεί και πάλι (26-29, 16’15’’), με τους Παρασκευόπουλο και Καρακώστα να οδηγούν στο 28-34 (17’45’’). Ο Πλώτας ήταν αυτός που με ένα coast to coast άνοιξε λογαριασμό στο δεύτερο μισό του αγώνα για το 29-36 (21′) και συνέχισε για το 32-38 (21’20”). Οι Ισραηλινοί ευστόχησαν για πρώτη φορά από τα 6μ75 στο παιχνίδι με τον Ντολίνσκι (35-38, 22′).

Ζούγρης και Πλώτας έκαναν ένα γρήγορο 4-0 για να φτάσει και πάλι η διαφορά στο +7 (35-42, 22’40”) με τον Καρακώστα να οδηγεί για πρώτη φορά στο +10 (35-45, 23’30”). Ήταν η σειρά των Ισραηλινών να αντιδράσουν άμεσα και με ένα 5-0 έκοψαν την διαφορά στο μισό (40-45, 24’20”). Ο Πλώτας συνέχισε στον δικό του ρυθμό (40-47, 25’10”), αλλά για μία ακόμη φορά η διαφορά εξανεμίστηκε με τον Γιάκοβ να οδηγεί το παιχνίδι στην τρίτη ισοπαλία (47-47, 27’45”) από τη γραμμή της φιλανθρωπίας.

Μια σκυταλοδρομία με Ζούγρη, Πλώτα, Καρακώστα και Μπουντούρη διαμόρφωσε το 49-59 (32’45”). Η τεχνική ποινή που δέχθηκε ο προπονητής του Ισραήλ, έδωσε την ευκαιρία στην Ελλάδα να… διατηρήσει τις αποστάσεις με τον Ζούγρη να γράφει το 52-62 (33’40”). Ο Καρακώστας από τα 6μ75 έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +13 (52-65, 34’30”).

Το Ισραήλ συνέχισε να παλεύει, έφτασε και με δύο λεπτά να απομένουν μείωσε στους έξι (61-67) και ο Χάρελ έκανε τα πράγματα ακόμη πιο δύσκολα με το δικό του μακρινό σουτ να γράφει το 64-67 (38’40”). Το παιχνίδι πήγε στη ρουλέτα των βολών με τον Καρακώστα να υπογράφει το 65-68, βάζοντας σφραγίδα στην πρόκριση της Ελλάδας στις οχτώ καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης!

Διαιτητές: Τσιουλίν (Ρουμανία), Τάις (Γερμανία), ΜακΝτόναλντ (Μ. Βρετανία)

Δεκάλεπτα: 15-19, 29-34, 49-50, 65-68

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 20 (3), Πλώτας 14, Κωνσταντινίδης 1, Καπετάκης 1, Παρασκευόπουλος 3, Μπουντούρης 9 (3), Βασιλείου 5 (1), Χιτικούδης, Σαμοντούροβ 8, Ζούγρης 7