Απίθανος Άρης “κυνηγούσε” στο σκορ για 39 λεπτά και τελικά δικαιώθηκε καθώς επικράτησε με 76-74 του ΠΑΟΚ και θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στον πρώτο ημιτελικό.

Ο Άρης Midea βρέθηκε πίσω στο σκορ για 39′ λεπτά, αλλά πάλεψε και στο τέλος πήρε τη νίκη με το τελικό 76-74 επί του ΠΑΟΚ στον δεύτερο προημιτελικό του ΟΠΑΠ FInal 8 Κυπέλλου Ελλάδας. Θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης το Σάββατο (17/2, 18.00)

Εντυπωσιακά ξεκίνησε ο ΠΑΟΚ στην αναμέτρηση με ένα 7-0 (3’20’’) και τον Άρη να βρίσκει επιθετικά λύσεις με τον Τολιόπουλο (9-5, 4’10’’). Ο δικέφαλος του Βορρά συνέχισε σε υψηλό ρυθμό για να φτάσει στο 19-9 (7’50’’) και το 25-11 (10’) με τους Τσαϊρέλη και Μίχαλακ να βρίσκουν το στόχο.

Μαργαρίτης και Μίχαλακ ήταν αυτοί που διεύρυναν την απόσταση ανάμεσα στις δύο ομάδες από τα 6μ75 (33-17, 13’) με τον ΜακΝις να προσφέρει θέαμα (35-19, 13’40’’). Ο Άρης προσπάθησε να αντιδράσει, μείωσε με τον Τολιόπουλο (37-27, 17’25”), αλλά ένα εντυπωσιακό κάρφωμα του Σχίζα έγραψε το 43-29 με το οποίο έπεσε η αυλαία του πρώτου ημιχρόνου.

Ο Άρης μπήκε δυναμικά στην τρίτη περίοδο. Δύο κλεψίματα που κατέληξαν σε ισάριθμα εντυπωσιακά καρφώματα και ένα τρίποντο από τον Σανόκο οδήγησαν στο 43-37 (21’30”) και το τρίτο τρίποντο του Χάρελ στο 45-40 (33’10”). Ο Μαργαρίτης βοήθησε την ομάδα του να φτάσει και πάλι στο +8 (51-43, 26′) με τον Μίχαλακ να ευστοχεί από τα 6μ75 για το 53-44 (26’45”) μετά από τρία συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ του ΠΑΟΚ και τον Τσαϊρέλη να ακολουθεί για το 55-44 (27’10”).

Το προβάδισμα έμεινε στα χέρια της ομάδας του Φώτη Τακιανού, η οποία έφτασε στο +14 (62-48, 32’30”) στο πρώτο δίλεπτο της τέταρτης περιόδου. Ο Τολιόπουλος με δύο συνεχόμενα τρίποντα βοήθησε τους “κιτρινόμαυρους” να μειώσουν (66-59, 36′), ο ΠΑΟΚ έφτασε στο +10 (69-59, 36’20”), αλλά η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη αντέδρασε για μία ακόμη φορά (69-64, 37′). Ο Μαργαρίτης έγραψε το 71-64 (37’15”) και στη συνέχεια δέχθηκε τεχνική ποινή και ο Τολιόπουλος έγραψε το 71-67 από τη γραμμή και επέστρεψε για το 73-72 (38’35”) φτάνοντας ο ίδιος στους 22 πόντους.

Ο Φρίντρικσον κέρδισε φάουλ σε σουτ τριών πόντων, αλλά είχε 1/3 βολές (74-72, 38’45”). Ο Μπλούμπεργκς πήγε με τη σειρά του στη γραμμή για να φέρει τον αγώνα στα ίσια (74-74 (39’10”) και ο Τολιόπουλος συνέχισε να δίνει λύσεις στον Άρη και μαζί το πρώτο του προβάδισμα στον αγώνα (74-76), με 50” να απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης, δίνοντάς του την πρόκριση στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας!

Διαιτητές: Παπαπέτρου, Τσολάκος, Τσιμπούρης

Δεκάλεπτα: 25-11, 43-29, 57-46, 74-76