Η Εθνική Νέων Ανδρών επικράτησε 68-64 του Βελγίου στην παράταση και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκού Πρωτάθλημα U20 που ολοκληρώνεται σήμερα το Ηράκλειο Κρήτης!

Η ελληνική ομάδα δεν ξεκίνησε καλά σε αντίθεση τους Βέλγους που πάλεψαν από την αρχή, είχαν καθαρό μυαλό και εκμεταλλεύτηκαν την παρουσία του καλύτερού τους παίκτη, του Ντε Ρίντερ, ο οποίος παρά τον τραυματισμό του στα δάχτυλα στο χθεσινό παιχνίδι αγωνίστηκε και έγινε σημείο αναφορά στο παιχνίδι της ομάδας του. Το Βέλγιο έφτασε στο 7-12 (5’10’’), η Ελλάδα σταδιακά επέστρεψε με τον Πλώτα να δίνει το προβάδισμα (16-14, 9’20’’) και τον Ζούγρη να κερδίζει μάχες στη ρακέτα.

Το Βέλγιο πήρε και πάλι τα ηνία για να απομακρυνθεί ακόμη περισσότερο, φτάνοντας ως το +10 (33-43, 19’) και κλείνοντας το πρώτο μισό με 7/15 σουτ τριών πόντων. Η Ελλάδα επέστρεψε για το δεύτερο ημίχρονο δείχνοντας πως θέλει να βάλει τις βάσεις από την άμυνα, κάτι που οδήγησε στο 38-43 (23’) με τον Καλαϊτζάκη να ευστοχεί από τα 6μ75. Λίγο αργότερα ήρθε το τέταρτο φάουλ του Βαγγέλη Ζούγρη που τον οδήγησε στον πάγκο. Η εικόνα άλλαξε ξανά με τους Βέλγους να κάνουν το δικό τους παιχνίδι, να αποφεύγουν το λάθος και να μετατρέπουν το 40-46 σε 40-52 (30′).

Πέντε συνεχόμενοι πόντοι από τον Μπαζίνα διαμόρφωσαν το 45-52 (31′) και ο Μερμίγκης οδήγησε στο 51-54 (36′). Οικονομόπουλος και Ζούγρης ήταν εκεί για το 54-54 (37′). Οι Βέλγοι επέστρεψαν (54-56, 38’30”) με τον Μπαζίνα να γράφει το 56-56 και το παιχνίδι να πηγαίνει στην παράταση. Ο Έλληνας γκαρντ συνέχισε για το 59-56 και ο Ζούγρης ακολούθησε για το 61-58. Το Βέλγιο από τη γραμμή ισοφάρισε (61-61) με τον Μαντζούκα να διαμορφώνει το 63-61. Το ντέρμπι συνεχίστηκε ο Πλώτας ήταν εκεί για το 65-64 και ο Οικονομόπουλος ψύχραιμος από τη γραμμή έγραψε το 67-64 με 16”8 για το τέλος και ο Πλώτας έγραψε τον επίλογο και το 68-64! Η Ελλάδα είναι χάλκινο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 2023!

Διαιτητές: Ζουράποβιτς, Μανίστε, Μαρέ

Δεκάλεπτα: 18-17, 33-43, 40-52, 56-56 (κ.α.), 68-64

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Μπαζίνας 13 (1), Καλαϊτζάκης 3 (1), Μαντζούκας 10, Πλώτας 13, Ζούγρης 16 (12ρ.), Χατζής, Μερμίγκης 2, Νεόφυτος 2, Οικονομόπουλος 9 (1), Σταυρακόπουλος, Ζορμπάς